Es un pigmento carotenoide vegetal liposoluble que se disuelve en ácidos grasos, presenta un color rojizo en concentraciones altas y amarillo cuando es baja, también conocido como xantofila. Tiene una función protectora de la radiación solar, protegiendo a la retina de la radiación ultravioleta. A diferencia de otros carotenoides no es precursora de la vitamina A. Es un nutriente esencial para la protección de los ojos, ya que genera pigmentos necesarios para el funcionamiento de la retina, mejora la función visual, ayuda a prevenir el desarrollo de la degeneración macular, problemas de cataratas. Retrasar el envejecimiento de la retina y, de este modo, conseguir que la persona puede conservar la visión durante algo más de tiempo. Es un poderoso antioxidante que actúa como un filtro de luz, protegiendo a los tejidos de los ojos, protegiendo la parte externa de la retina, rica en ácidos poliinsaturados que son atacados por los radicales libres y sufren un proceso de deterioro u oxidación debido a la incidencia de la luz en esta área. Un nivel bajo de luteína dentro de la macula lútea es un factor de riesgo importante para la enfermedad