Se utiliza principalmente para mejorar memoria, el aprendizaje y la concentración, ya que ha demostrado tener un efecto inhibidor de la acetilcolinesterasa, acción que provoca un aumento de la acetilcolina cerebral y por la cuál ha sido estudiada con especial interés en disminuir la pérdida de memoria y deterioro cognitivo leve en las fases tempranas de la enfermedad de Alzheimer, mejora la velocidad del procesamiento de la información visual, la atención, la función cognitiva, el estado de ánimo y disminuye los niveles el estrés. Contiene alcaloides (brahmina y herpestina) saponinas, beta-sitosterol y otros esteroles. Sin embargo, los constituyentes más interesantes son los bacósidos A y B. Las saponinastriterpénicas y los bacósidos parecen ser los responsables de mejorar la actividad neuronal. Los bacósidos estimulan la actividad de las kinasas cerebrales y la restauración de la actividad sináptica y ayudan a la reparación de las neuronas lesionadas por los radicales libres y, en definitiva, mejoran la transmisión de los impulsos nerviosos. También se ha utilizado como tónico cardiaco y para mejorar la función respiratoria en las enfermedades pulmonares obstructivas o en casos de broncoconstricción, para tratar el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y para aliviar la depresión y la epilepsia.